Locution latine signifiant : dès l’œuf. On pourrait traduire par depuis le commencement ou dès l'origine.
Allusion directe à l’œuf de Léda d'où sortie Hélène.
Léda et le cygne, d'après une œuvre perdue de Léonard de Vinci. Copie de Cesare da Sesto (16è siècle). Huile sur bois.
Selon la mythologie grecque, Léda eut Zeus pour amant. Il s'était métamorphosé en cygne pour la séduire. Elle mit au monde deux œufs. Dans l'un, les jumeaux Castor et Clytemnestre, dans l'autre Pollux et Hélène.
On dit que la naissance d'Hélène est à l'origine de la guerre de Troie, mais Homère, dans son Iliade ne remonte pas jusqu'à cet évènement pour raconter "ab ovo" le siège de la ville.
Horace le dit en ces termes :Nec gemino bellum Trojanum orditur ab ovo
Soit : Il (Homère) ne commence pas la guerre de Troie à l’œuf double (de Léda)
Voir aussi l'article : De l'oeuf jusqu'aux pommes
Dès la préhistoire, on retrouve l’œuf intimement lié à l'homme.
L’œuf avec sa forme parfaite qui contient la vie était déposé dans les tombes de nos lointains ancêtres.
Peut-être était-il gage de résurrection.
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